ポラリスとは？

男性型脱毛症（AGA）の治療薬の一種です。アメリカの同名の製薬会社が生産・販売を行っています。

ミノキシジルの含有量では、他の薬と比べて特に優れているわけではないですが、患部に塗布して使用するため効果を引き出しやすいという特徴があります。もちろん、抜け毛を克服したい箇所がある場合にも有効です。
ただし皮膚の炎症などが起こった場合には注意が必要です。もともと副作用が多い薬ではありませんが、頭皮のかゆみやかぶれ、また低血圧などが若干報告されています。

最近は、ミノキシジルをはじめとした有効成分の含有量が異なる商品が数種類発売されており、利用者にはその点に配慮しながら購入品を選ぶ姿勢が求められます。

▼AGA（男性型脱毛症）についてはこちらの記事でも解説しています。
男性型脱毛症（AGA）

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ミノキシジルは薄毛に効くのか

ポラリスの語源

バイエル名はα星です。フラムスティード名でも「こぐま座1番星」、「プトレマイオスの星表」でも「ティコの星表」でも、それぞれこぐま座の最初に掲げられていました。

ポラリスは、北極距離が2000年分点で約44分と天の北極に非常に近い位置にあり、最も天の北極に近付く2102年の前後数世紀間は北極星となっています。

特徴

ポラリスは三重連星で、黄色輝巨星（または超巨星）でケフェイド変光星でもあるポラリスAと、薄黄色の主系列星であるポラリスBとが約2400au離れて回り合う実視連星となっています。ポラリスBは中口径の望遠鏡でも見ることができ、1780年にウィリアム・ハーシェルによって発見されました。

1929年に分光観測によって、ポラリスAにもう1つ非常に距離の近い伴星（ポラリスP、ポラリスa、ポラリスAbなどと呼ばれる）が存在することが明らかになりました。2006年1月にアメリカ航空宇宙局はハッブル宇宙望遠鏡でポラリスを撮影し、3つ全ての星を直接撮影することに成功しています。ポラリスAに近い方の伴星は主星であるポラリスAからの距離が17auしか離れていないため、主星の光に埋もれてほとんど見ることができません^[9]。

ポラリスAbはポラリスAのすぐ近くを公転する矮星です。最近の観測で、ポラリスはA, F型の恒星からなる集中度の低い散開星団の一部である可能性も示唆されています。

ポラリスAは古典的な種族Iのケフェイド変光星です（銀緯が高いため、かつては種族IIであると考えられたこともありました）。ケフェイド変光星は距離測定の標準光源として用いることができる重要な天体のため、地球から最も近いケフェイドであるポラリスは詳しく研究されています。1900年頃の観測では、ポラリスは約3.97日の周期で平均光度から約±8%の振幅で変光していました。しかし20世紀半ばになるとこの星の変光の幅は急速に減少しました。1990年代半ばには変光幅は1%にまで減少し、現在も低い水準が続いています。またこの約100年間で平均光度は約15%明るくなり、変光周期は1年に約8秒の割合で延びています。

名称

固有名のポラリス (Polaris) は、ラテン語で「極の」を意味する言葉で、近世になってこの星が天の北極に最も近くなったことから名付けられました。2016年6月30日に国際天文学連合の恒星の命名に関するワーキンググループ (Working Group on Star Names, WGSN) は、Polaris をこぐま座α星Aの固有名として正式に承認しています。

ポラリスは肉眼で確認しやすい星の中で最も天の北極に近いため、16世紀頃から北極星として機能しており「極の星」や「北の星」という意味合いの名前で呼ばれていました。以後、世界各国では自国語で「北極星」という意味合いの名前で呼ばれることがほとんどです。英語でも The North Star、The Pole Star、The Polar Starなどと呼ばれますが、英語圏では近年、固有名の Polaris で呼ばれるようになってきています。

その他、ナヴィガトリア (Navigatoria)、ギリシア語起源のキノスラ (Cynosura)、フォエニケ (Phoenice)、アラビア語起源のアルルカバ (Alruccabah) などと呼ばれていました。キノスラはギリシア語で「犬の尾」を意味する言葉に由来し、17〜18世紀の天文書にしばしば登場する名前ですが、今日では完全に忘れ去られています。アルルカバは「（大熊の）膝」を意味する al-rukba というアラビア語に由来しており、これは元々おおぐま座θ星を指す言葉が誤ってこの星に使われるようになったものです^[7]。

昔の中国での名称

天の北極付近にある勾陳（こうちん）という星座の1星であり、勾陳第一星（勾陳一）とか勾陳大星と呼ばれていました。中国の天文学において、この星は何の変哲もないその他大勢の星の一つに過ぎず、全く注目されていませんでした。日本の天文暦学者・渋川春海の星図では北極という星座の第五星・天枢と同定されます。ただし、春海は独自に観測して星図を作成しているので、中国本土の伝統的な星の同定とは異なる場合もあります。

日本での名称

日本各地でさまざまに呼ばれていました。

• キタノオオボシ（北の大星）
• キタノヒトツボシ（北の一つ星）
• キタノホシ（北の星）
• キタノミョウジン（北の明神）
• キタノミョウジョウ（北の明星）
• キタボシ（北星）
• シンボシ（芯星）：回転の心棒
• ネノホシ（子の星）：方角、北に当たる
• ヒトツボシ（一つ星）
• ホウガクボシ（方角星）
• ホクシン（北辰）
• ホッキョクサマ（北極様）
• ミョウケン（妙見）
• メアテボシ（目当て星）
• ニヌファブシ（子の方星）- 沖縄（沖縄方言）
• チヌカルカムイ（私たちが見る神） – 北海道（アイヌ語）

探し方

ポラリスを探す方法は以下の2種類が有名です。

• 柄杓形で表現される北斗七星の7星のうち、柄から一番遠い2星を結んだ線上、柄杓の上側にあります。柄杓の先端からの距離は、先の2星の間隔の約5倍です。
• W字形で表現されるカシオペヤ座の5星のうち、片側2星の延長線と反対側2星の延長線の交点と中央の星とを結んだ線上、W字の上側にあります。中央の星からの距離は、先の交点と中央の星との間隔の約5倍です。

ポラリスに関する伝承

地球から見て北極星はほとんど動かないという特殊な性質があるため、世界各地では一般的に不動の星として認識されており、様々な伝承が残っています。ところがその中にあって、日本においてはポラリスも僅かだが動くことが、民間伝承として伝えられています。伝承とは次のようなものです。

江戸時代大坂に、日本海の北回り航路で交易をしていた桑名屋徳蔵という北前船の親方がいました。ある夜留守を預かる徳蔵の妻は、機織りをしながら時々夫を思っては北の窓から北極星を見ていました。すると北極星が窓の格子に隠れる時があり、彼女は北極星は動くのではないかと疑いを持ったのです。そこで次に彼女は眠らないように水をはったたらいの中にすわって一晩中北極星を観察して、間違いなく動くことを確かめました。帰ってきた徳蔵に彼女はこのことを告げ、この事実は船乗りたちの間に広まっていったのです。

この伝承は、ポラリスの可動性を説いたものの一つです。伝承は瀬戸内海沿岸を主として広く分布しており、当事者の名前、苗字、職業、妻の作業内容やポラリスの可動性を発見したシチュエーションなどに様々なバリエーションがあります。また、名前の類似から天竺徳兵衛とされたり、職業から紀伊国屋文左衛門とする地方もあります。

ただし、ポラリスが北極星として認識されるようになったのは、ヨーロッパでも大航海時代となった16世紀（1500年代）になってからのことです。この伝承は1800年代のことになりますが、当時のポラリスの北極距離は2度に満たず、ポラリスの可動性に気付いたのは北極距離が3度近くあった1600年頃だと推定されています。なお、これはあくまで民間での話であって、歳差は（その原因についてはともかく）古くから知られていたので、学問的には、北極星が遷移することは洋の東西を問わず常識でした。

遺伝による薄毛（ハゲ）の治療方法

「薄毛は遺伝だから治らない」と思われがちですが、実は治療で進行を抑えたり発毛を促したりすることが可能です。ここでは、AGA（男性型脱毛症）の治療でよく使われる方法を詳しく紹介します。

内服薬

AGA治療の中心となるのが、毎日服用する内服薬です。代表的なのはフィナステリドやデュタステリドで、これらは男性ホルモンの一種であるテストステロンが、5αリダクターゼという酵素の働きによってDHT（ジヒドロテストステロン）に変換されるのを抑えます。

DHTは、毛根に脱毛の命令を出してしまう原因物質のため、その量を減らすことで抜け毛の進行を防ぐのです。毎日の服用で効果が持続し、現状維持や抜け毛の減少、髪の太さの改善などが確認されています。

ただし、効果を実感するまでには数ヶ月以上かかることもあり、続けることが大切です。

外用薬

もう1つの重要な治療が、頭皮に直接塗るタイプの外用薬です。特に有名なのがミノキシジルで、発毛を促す作用があります。ミノキシジルは頭皮の血流を改善し、毛根の細胞を活性化することで、髪の成長サイクルを整えます。

これにより休止期に入っていた毛根が再び成長期に入り、細くなっていた髪が太く長く育つ効果が期待できるのです。市販薬としても使えるため、始めやすいのも特徴です。内服薬と併用することで「抜け毛を減らす」と「新しい髪を増やす」を両立し、より高い治療効果が目指せます。

自毛植毛

薬だけでは効果が出にくい場合や、見た目の変化を早く望む方に選ばれているのが自毛植毛です。自分の後頭部などAGAの影響を受けにくい部分の毛根を採取し、薄くなった部分へ移植する方法です。

移植した髪は定着すると半永久的に自分の髪として生え続けるため、自然で長期的な効果が期待できます。外科的な手術にはなりますが、技術の進歩で傷跡も目立ちにくくなり、ダウンタイムも短くなっています。

ただし、費用が比較的高額になる点や、医師の技術によって仕上がりに差が出る点もあるため、信頼できるクリニックを選ぶことが大切です。

なぜ自毛植毛が根本治療なのか

薄毛治療には薬や外用薬などさまざまありますが、「根本的に薄毛を解決したい」と考える方に注目されているのが自毛植毛です。薬との違いや、自毛植毛が根本治療と呼ばれる理由を詳しく解説します。

投薬は「抑制」止まり

AGA治療で一般的に使われる内服薬は、テストステロンを脱毛の原因となるDHTに変換する酵素（5αリダクターゼ）の働きを抑えます。これによってDHTの量を減らし、毛根への悪影響を防ぐことで抜け毛の進行を遅らせます。

しかし、薬の効果は飲み続けている間だけで、服用をやめると再びDHTが増え、薄毛が進行してしまうのです。つまり、投薬は薄毛を治す治療ではなく、現状維持のための方法です。長く効果を保つためには毎日欠かさず飲み続ける必要があり、体質や副作用のリスクも考える必要があります。

自毛植毛なら「1回で完了」

自毛植毛は、後頭部などAGAの影響を受けにくい部分から健康な毛根を採取し、薄毛が気になる部分に移植する治療法です。移植されたドナー毛はDHTの影響をほとんど受けないため、一度しっかりと定着すれば半永久的に髪が生え続けます。

薬のように毎日飲んだり塗ったりする必要はなく、一度の手術で効果を感じられるのが大きな魅力です。さらに移植された髪は自分自身の髪のため、自然に伸び、パーマやカラーも楽しめます。

もちろん、手術には費用やダウンタイムが必要ですが、「薄毛を根本的に改善したい」という方にとって、自毛植毛は有力な選択肢といえます。

アスク井上クリニックの「i-SAFE」は高い生着力とデザイン力を兼ね備えた自毛植毛法

薄毛治療には、薬や外用薬といった進行を抑える方法が一般的ですが、根本的な改善を目指すなら「自毛植毛」が有力な選択肢となります。中でもアスク井上クリニックが提供する独自の自毛植毛法「i-SAFE（アイセーフ）」は、高い生着率と自然な仕上がりを両立させた最先端の技術です。

科学的根拠に基づく生え際デザインで自然な仕上がりを実現

植毛の結果は「どこに・どう植えるか」で決まる、といっても過言ではありません。i-SAFEでは、ただ髪を増やすだけでなく、生え際のラインや密度、毛の向きまで一人一人に合わせて設計します。顔立ちや年齢、髪質に応じたデザインが組まれるため、植毛後の仕上がりが極めて自然です。

不自然な「不揃いの前髪」や「直線的すぎる生え際」になる心配が少なく、自分の髪のように違和感なく馴染むという声も少なくありません。単に増やすのではなく、「その人に合った髪をつくる」という考え方が、i-SAFEの大きな特徴といえるでしょう。

陰圧吸引で毛根へのダメージを抑え、高い生着率を実現

i-SAFEが優れている理由の1つは、毛根の採取方法にあります。従来の手術ではメスを使うケースもありましたが、i-SAFEでは陰圧（吸引）を活用しながら、非常に小さな器具で毛根を丁寧に取り出します。これにより、採取の際に毛包へ与えるダメージを抑えられるのです。

傷跡も最小限に抑えられるよう工夫されており、術後の腫れや痛みも少なく済むのが特徴です。そして何より、毛がしっかりと生着しやすいため、一度の施術で長く効果を維持できることが、他の方法と大きく異なります。薬のように継続的な服用を前提とせず、定着後は自然に髪が伸び続けるのも魅力の1つです。

▼アスク井上クリニックのi-SAFEについてはこちらの記事でも解説しています。
当院独自の植毛法 i-SAFEとは

まとめ

薄毛（AGA）は遺伝によって発症リスクが高まることがわかっていますが、決してあきらめる必要はありません。内服薬で進行を抑え、外用薬で発毛を促し、さらに根本的に治療したい場合は自毛植毛という選択肢もあります。大切なのは正しい知識を持ち、早めに対策を始めることです。未来の髪を守る行動は、今日からでも始められます。

もし少しでも気になる点があれば、植毛・自毛植毛専門クリニックのアスク井上クリニックの無料カウンセリングをご活用ください。